Homem de muitos ofícios — especulador comercial, jornalista, panfletário, político, espião… —, nasceu em Londres, por volta de 1660, e aí morreu em 1731, depois de uma vida repleta de aventuras e peripécias. Escritor tão versátil como prolífico, Defoe protagonizou, já com sessenta anos, um dos mais retumbantes sucessos literários de sempre, com a publicação, em 1719, de Robinson Crusoe, obra fundadora do romance moderno inglês e, diz-se, o segundo livro mais traduzido em todo o mundo, logo a seguir à Bíblia.