Nasceu em Lisboa, em 1946. É professor catedrático jubilado no Departamento de História da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa e investigador no Instituto de História Contemporânea da mesma instituição, do qual foi fundador e presidente da direção entre 1994 e 2013. Desenvolve o seu percurso académico sobretudo em torno da História Contemporânea e da História de Portugal no século xx. Fundador do Bloco de Esquerda, foi deputado à Assembleia da República em 2000 e 2001 e de 2005 a 2010. Em 2006, foi condecorado pelo presidente da República com a Ordem da Liberdade.